人类经历了煤烟、光化学烟雾两大污染时期。二氧化硫、氮氧化物、臭氧、可吸入颗粒物、细菌等是人气中的主要污染物。这些污染物与季节性的酸雨、沙尘暴、花粉以及空气微生物传播的流行病对人们的健康构成了严重的威胁。
现代人一天的生活，约80%的时间在室内度过。 人类进入了第三个室内空气污染时期。室内空气污染的程度比室外高出十倍甚至数十倍。除了大气污染物会从各个渠道进入室内之外，室内的装修材料、办公用品、家具、家电、烹调、宠物、吸烟以及人本身都会产生各种污染物质，影响人的健康。这些污染物质主要有：甲醛、苯、甲苯、二甲苯、氨、一氧化碳、挥发性有机化合物、可吸入颗粒物以及细菌。
空气污染与人的健康切切相关。连年来，大气污染引起的鼻炎、哮喘、咽炎等呼吸系统疾病、肺心疾病以及肺癌、白血病等恶性癌症的发病率与死亡率明显上升。
流行病学研究证明，90%的哮喘病人与空气污染有关。医学界公认，哮喘病是目前难以攻克的四大顽症之一。全球人口的10%～15%患有支气管炎、哮喘。每年死于哮喘的病人达18万之多。美国每年用于治疗哮喘的化费约64亿美金，已超过治疗肺结核和爱滋病费用的总和。
肺结核病卷土重来。全球每年有300万人死于此病。世界卫生组织(WHO)惊呼，全球进入紧急状态，遏制结核病的行动刻不容缓。空气是肺结核病菌传播的主要媒体。靠近肺结核病人一米，有被感染的危险，戴口罩也没用。
近年来儿童的白血病发病率呈上升趋势与环境因素有关是不争的事实。国外有关部门认为80%的癌症发生与家庭居住环境有关。我国每年新增几万名患儿。白血病是儿童成长过程中的致命杀手，其死亡率仅次于意外事故。
在美国有1600万人为花粉症患者：在西班牙，患过花粉症的人达到50%；在澳大利亚，0～12岁的儿童约有34%患有花粉症。花粉症会引起支气管哮喘，会并发肺气肿和肺心病，对健康危害很大。
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